안녕하세요 자주레터에서 인터뷰로 안부를 묻고 기록하는 인터뷰어 임은서 입니다. 처음 자주레터를 만들자고 했을 때 제가 다른 역할이 아닌 인터뷰어로 참여하게 된 이유는 ‘내 이야기를 할 수 없어서’ 였습니다. 제 소개에 썼듯 ‘매일 실패하는’ 저는 자주레터를 시작하기 전, 성공한 누군가와 비교되는 제가 부끄러웠던 것 같습니다. 별무리에서는 내가 누군지 말하다보면 바라는 삶을 살려고 노력하고, 살아내는 제가 될 수 있었는데 졸업 후 저는 제 자신이 보기에 멋지거나 말하고 싶어지는 삶을 살지 않았습니다. 그런데 자주레터에서 인터뷰를 하고나니 어쩌면 모두가 실패하고 있는 것은 아닐까 하는 생각이 들었습니다. 

자주레터를 보며 여러분은 어떤 생각이 드시나요? 

각자의 본업을 하며 한달간 서로를 열심히 굴리는 에디터들은 마감이 끝나면 서로의 글을 보며 감탄하기도 하고 즐거워하기도 합니다. 특히나 처음 프로젝트를 시작하게 만든 예주의 글은 에디터들 각자에게 큰 의미를 가지고 있기도 합니다. 저의 글은 다른 에디터들의 글과는 다르게 다른 이를 담는 글이었기에 담고 기다렸던, 그리고 결국 응원하게 되었던 안부를 전합니다.

 저는 매 인터뷰 때마다 어떤 철학자가 이야기 했던 “이 세상에 나보다 못한 사람은 있을 수도 없고 있어서도 안된다” 라는 말을 실감하는 중입니다. 누군가를 완벽히 다 알 수 없지만 깊이 알아가려고 노력하다보면 그 사람을 응원할 수 밖에 없다는 것을 인터뷰를 통해 깨닫고 있거든요. 결국 우리가 누군가를 사랑하지 못하는 이유는 내 부끄러움을 모르거나 다른 사람을 자세히 알지 못하기 때문입니다. 덕분에 매 에피소드의 인터뷰이들이 제 마음속에 항상 응원하고 기대하는 사람으로 자리잡고 있습니다. 

결국 자주레터를 시작하기 전의 저는 실패가 두려웠던 것이 아니라 실패해도 곁에 있어줄 이가 없어 두려웠던 것 같습니다. 그런데 자주레터를 통해 같은 기억을 공유하며 원점에서 든든하게 잡아주는 이들이 있다는 사실과 내가 누군가를 열렬히 응원하고 있는 사람이라는 사실이 실패가 기준이 아니라 과정이라는 사실을 깨닫게 해주었습니다. 

여러분도 자주레터를 통해 누군가에게 응원과 기대하는 마음을. 아니 그보다 먼저 자신의 안부를 물으셨으면 좋겠습니다. 그럼 저는 여러분의 안부를 응원하고 기다리며 인터뷰어로 다시 찾아뵙겠습니다. 감사합니다.  

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시작하기에 앞서 여러분에게 질문을 하나 던지고 싶습니다. 여러분은 여러분 자신을 누군가와 비교해 본 경험이 있나요? 아마 100명에게 물어보면 100명 다 그렇다고 대답할 것입니다. 외모, 성적, 운동신경, 성격 등 우리가 서로를 비교할 거리는 너무나도 많습니다.

누군가는 삶을 살아가는 데 있어 비교는 피할 수 없는 요소라고 말합니다. 비교는 매우 자연스러운 현상이고, 그러한 마음이 드는 것은 오히려 본인이 사회적인 상호작용을 하는 건강한 상태에 있다는 것의 방증이라고 말하기도 합니다. 실제로 본인을 깎아내리거나 타인을 무시하지 않는 선의 적당한 비교는 스스로를 자각하는 원동력이 되고 더 나은 나로 발전하기 위한 수단으로 사용될 수 있기도 합니다. 과연 우리는 비교를 어떻게 받아들여야 할까요?

저는 어려서부터 비교하기를 좋아하는 사람이었습니다. 저는 어디에 있건 주변에 있는 나보다 잘난 사람들을 보며 각 영역에서 나의 “등수”를 매기는 습관이 있었고, 항상 평균 살짝 아래에 있는 제 인생을 비참하게 여기곤 했습니다. 별무리에서의 시간은 저에게 있어 이러한 비교하는 마음이 극단으로 치닫는 시간이었습니다. 주위에 있는 멋진 친구들, 나와는 달리 가치를 좇아 사는듯해 보이는 선배들을 보며 수많은 좌절과 열등감 속에 살았던 것 같습니다. 아마 이 글을 읽는 당신도 저와 비슷한 시간을 보내고 있거나, 혹은 본인이 그 동경의 대상일 수도 있겠네요 ㅎㅎ

이러한 마음들은 제 내면을 좀먹어 자존감을 떨어뜨리고, 제가 가진, 이뤄낸 것을 소중하지 않게 생각하게 했습니다. 더 이상 남들의 인정은 중요하지 않았고, 내 안에 존재하는 이상적인 존재에 비해 보잘것없는 스스로를 계속해서 채찍질했습니다. 역설적으로, 나 자신을 향한 채찍질은 더 많은 성취와 보상을 안겨주었고, “비교 중독”에 빠져 잠식되어 가는 모습을 합리화하곤 했습니다.

우리는 너무나도 자연스럽게 서로를 비교하고, 그 결과는 치명적으로 돌아옵니다. 별무리에서 이야기하는 것과는 다르게, 우리는 이 비교의 늪에서 빠져나올 수 없는 것 같이 느끼곤 합니다. 비교하지 않는 세상은 존재하지 않고, 이를 외면하는 것은 세상을 똑바로 직시하지 않는 것이라는 생각이 들곤 합니다. 능력주의, 외모지상주의에서 스스로를 단련하는 것은 너무나도 당연한 생존의 이치라고 여기게 됩니다.

대학교 2학년에서 3학년으로 넘어가는 겨울방학, 저는 문뜩 이런 굴레가 지긋지긋하게 느껴졌고, 이젠 건강하게 살아가고 싶다고 생각했습니다. 자괴감과 열등감을 연료 삼아 방향도 모른 채 앞으로만 내달리는 인생의 무가치함을 느꼈고, 세상이 만들어놓은 기준에 의해 폄훼되지 않는 강한 자의식의 필요성을 느꼈습니다.

그러는 와중, 문뜩 고등학교 시절 배웠던 다양성의 가치에 대해 떠올리게 되었습니다. 서로의 가치관을 인정하고, 문화적, 사회적 배경을 존중하는 것. 네 이웃을 네 몸과 같이 사랑하는 예수님의 가르침에 근간을 두는 포용과 관용의 메시지가 어쩌면 내 고민의 답일 수도 있겠다는 생각이 들었습니다.

어쩌면, 역설적이게도, 비교에서 벗어나는 것은 두 눈과 두 귀를 막고 세상과 자신을 단절하는 것이 아니라 오히려 그들을 더 면밀하게 살피고, 하나하나의 가치를 인정하는 것으로부터 시작되는 것이 아닐까요? 타인의 가치를 인정하는 것으로부터 나의 가치를 인정하고, 서로의 독자적인 세계관을 인정하는 과정을 통해 우리는 비교에서 벗어날 수 있다고 생각했습니다.

앞서 한 말들이 뻔한 말로 느껴질 수도 있지만, 분명 누군가는 오랜 시간 잊고 살았을 이야기라는 생각이 듭니다. 저는 요즘 대학원 진학을 준비하고 있는데, 수많은 명문대생들과 대단한 실적을 가진 경쟁자들 사이에서 큰 좌절을 경험하고 있습니다. 나름 열심히 살았다고 생각했는데, 아직 부족하다고 말하는 세상에 환멸을 느끼기도 하고, 또다시 비교의 늪에 빠져 허우적대기도 하는 것 같습니다.

혹시나 이 글을 읽는 당신이 만약 이 이야기의 주인공이라고 느껴진다면, 이 글이 당신에게 새로운 도전이 되길 바랍니다. 이 글을 읽음으로써 잊고 살았던 가치를 다시 복기하고, 다시 다짐할 수 있는 계기가 되기를 바랍니다. 때때로 잊고 살아가더라도 다시 돌이키는 과정을 반복해 점점 단단해질 수 있습니다.

우리가 우주의 먼지와 같은 존재라는 사실이 우리의 인생을 보잘것없게 만들지 않습니다. 삶의 주체로써 자신의 존재를 인식하고, 이를 인정한다면, 우리는 더 이상 보잘것없는 존재가 아닌 새로운 우주의 중심이 될 수 있습니다. 더 나아가, 각자의 우주를 인정하고 독자적 가치를 부여한다면, 이로부터 우리는 비교에서 벗어나 자유로워질 수 있습니다. 이 험한 세상을 살아가는 별무리 재학생, 졸업생 여러분이 이 글을 읽고 잠시나마 자신을 돌아볼 수 있는 시간을 가지길 바라며, 글을 마치겠습니다. 다들 건강하게 잘 지내세요!

 Q1. 안녕하세요, 자기소개 부탁드립니다.

안녕하세요 :-) 아직도 끊임없이 저를 알아가고 비전을 찾아가고 있는 별무리 2기 졸업생 안세은 입니다.

Q2. 별무리에서 다양한 활동과 프로젝트를 진행했던 ‘하고 싶은 것 부자’였다고 들었어요. 별무리 이후의 삶을 어떻게 결정했는지 궁금해요. 

저는 별무리에서 하고 싶은 게 많은 아이였고,  하고 싶은 것을 다 하며 살았던 학생이었어서 오히려 진로를 정하기가 힘들었던 것 같아요. 진로를 정할 때, 저는 다들 하는 대학 입시와 해외 생활 두가지를 고민 했어요. 그러다 “주어진 것부터 제대로 하자”고 생각해 대학입시를 준비했었는데요. 

수시 원서도 디자인, 언론 정보 등 다양한 분야로 원서를 썼던 것 같아요. 그러다 제 삶의 ⅙ 정도의 행복을 차지하는 음식에 관련된 원서를 하나쯤 지원해봐도 되지 않을까하는 마음에 조리학과 하나를 지원했었어요. 그런데 사실상 완전 될 줄 알았던 것들이 다 떨어지고 그것만 붙게 된 거죠. 그래서 “하나님이 가라고 하시는구나” 하고 잘 알지도 못하는 새로운 길에 뛰어들게 됐던 것 같아요.

Q3. 조리학과를 그렇게 가시게 된거군요. 조리학과에서는 무엇을 배우나요? 

저희과는 실습이 위주인 학과라 실습 수업을 주로 하고, 음식이 어떻게 만들어지고 가치가 매겨지고 판매되는지, 전 과정을 알려주는 이론 수업도 했어요. 그런데 요리 실습 자체는 저에게 별로 매력적으로 느껴지진 않았던 것 같아요. 오히려 요리가 완성된 후 제품으로 만들어지는 프로세스가 저한테는 더 재미있게 느껴졌어요. 예를 들어 요리의 값이 어떻게 매겨지고, 공장이나 가게로 넘어가는지 그런 제품화되는 과정에 흥미를 느낀거죠. 

Q4. 대학에서 아쉬운 점은 없었나요?

저는 오히려 대학교와 고등학교 생활이 많이 바뀐 느낌이었어요. 처음엔 대학을 가고 성인이 되면 별무리보다 훨씬 더 다양한 활동이나 하고 싶은 것들을 할 수 있을 줄 알았거든요. 그런데 오히려 별무리였기 때문에 같은 가치, 다양한 역량을 가진 친구들과 꿈을 실현해 나갈 수 있었다는 걸 깨달았어요.  오히려 졸업 후에는 하고 싶은 프로젝트가 생겼을 때 함께 할 사람이 없어서 아쉬워 하기도 했어요.

반면 대학에서는 딱 정해진 나의 전공과 기술이 있잖아요. 그것을 꾸준히 훈련받는다는 느낌이 되게 컸어요. 그래서 대학은 다양한 경험을 한다기보다는 내가 가진 기술을 습득하고 갈고 닦는 인고의 시간이라는 생각이 들어요.  사실 별무리에선 그게 부족했어서 그런 면을 대학 생활에서 배운 것 같아요.

Q5. 또 취미도 엄청 많으신걸로 알고 있어요. 

네, 저는 얇고 넓은 취미가 굉장히 많아요. 고등학생 때부터 필름 카메라로 사진 찍는 걸 좋아했었고요. 지금 가장 취미라고 할 수 있는 거는 통기타인 것 같아요. 교회에서 코로나 이후에 출석하는 인원이 적어지면서 찬양할 악기팀이 없어 시작했어요. 지금 한 지 2~3년 정도 되었는데 지금은 이제 필요는 없게 됐지만 그래도 꾸준히 일요일마다 기타를 치고 또 수련회 때도 연습하고 있어요.